Mỹ đã lâu đã là một điểm đến lý tưởng cho du học sinh Việt Nam, nhưng điều này thường đến với một khoản chi phí đáng kể. Ngay cả khi du học sinh nhận được học bổng 100% trị giá hàng tỷ đồng, họ vẫn phải đối mặt với những gánh nặng tài chính.
Nguyên Phương, 22 tuổi, sau gần 4 năm du học tại Đại học Ohio Wesleyan ở bang Ohio, Mỹ, chia sẻ: “Mình được học bổng chi trả 100% học phí, nhưng với nước Mỹ đắt đỏ, mình vẫn phải chật vật lắm.”
Du học bậc đại học tại Mỹ thường được ưa chuộng, nhưng đi kèm với các trường đại học danh tiếng và chất lượng giảng dạy hàng đầu là các mức học phí và sinh hoạt phí đắt đỏ.
Khá nhiều gia đình nghĩ rằng chỉ cần con có học bổng, mọi vấn đề tài chính sẽ trở nên dễ dàng. Nhưng thực tế lại không phải như vậy.
Nguyên Phương chia sẻ rằng dù cô được học bổng chi trả toàn bộ mức học phí là 180.000 USD (tương đương 4,3 tỷ đồng) trong 4 năm học tại Mỹ, nhưng học bổng này vẫn chỉ chiếm khoảng 60-65% tổng chi phí du học. Gia đình cô vẫn phải đóng số tiền lớn sau học bổng.
Phương nói thêm: “Năm đầu tiên, bố mẹ mình phải đóng khoảng 16.000 USD sau học bổng, bao gồm ăn ở, ký túc xá và bảo hiểm. Các chi phí sinh hoạt như mua sắm cá nhân, sách vở, mình chi thêm 5.000-6.000 USD/9 tháng, vé máy bay khứ hồi 2.000 USD. Tổng cộng khoảng 24.000 USD.”
Chưa kể, Mỹ thường tăng học phí từ 3-5% mỗi năm, và các chi phí khác cũng tăng theo tương tự.
Theo Phương, việc tăng 2.000-3.000 USD mỗi năm là điều bình thường.
Tương tự, Phạm Minh Quân, 22 tuổi, du học tại Đại học Drexel ở bang Pennsylvania, Mỹ, cho biết cậu được cấp học bổng trị giá 6,7 tỷ đồng trong suốt 4 năm học, bao gồm học phí và một phần chi phí ăn ở. Mặc dù tài chính có phần “dễ thở” hơn đối với Quân, gia đình vẫn phải trợ cấp thêm 5.000-8.000 USD/năm để cậu có thể sống và đi lại, cũng như mua vé máy bay về Việt Nam.
Ngoài ra, gia đình của Quân cũng phải chuẩn bị tiền dự phòng cho các tình huống như bệnh tật, tai nạn, lừa đảo, và trộm cắp tại Mỹ. Quân chia sẻ: “Dù mình đã phải đóng mức bảo hiểm khá cao, mỗi lần đi khám chữa bệnh vẫn phải chi trả thêm, ít nhiều tùy trường hợp. Có lần, mình đã nhận hóa đơn viện phí lên đến 500 USD dù không khám chữa gì nhiều.”
Không dễ để có học bổng toàn phần
Theo Tiến sĩ Lê Đình Hiếu, một nghiên cứu sinh tại Đại học Johns Hopkins ở Mỹ và chuyên gia từ Tổ chức Giáo dục MAX Education, hầu hết các trường đại học Mỹ cung cấp học bổng theo phần trăm và rất ít trường trao học bổng toàn phần (bao gồm học phí và sinh hoạt phí) cho du học sinh bậc cử nhân. Do đó, cạnh tranh cho những suất học bổng này cũng rất khốc liệt.
Theo dữ liệu cập nhật vào tháng 10/2023, năm 2021, học bổng toàn phần chỉ được trao cho khoảng 0,1% sinh viên tại các trường đại học Mỹ.
Thực tế, để nhận học bổng toàn phần, Minh Quân phải cạnh tranh với hàng nghìn sinh viên từ 200 quốc gia trên thế giới, tỷ lệ đỗ là dưới 5% so với số lượng đơn nộp.
Minh Quân nói: “Học bổng này không chỉ dựa trên thành tích học tập mà còn đánh giá khả năng, tính cách, tố chất lãnh đạo và đóng góp cho cộng đồng của thí sinh.”
Không có chuyện đi làm thêm để tự nuôi ăn học ở Mỹ
Mặc dù nhiều du học sinh có ý định làm thêm để kiếm thêm tiền, số tiền lương này thường chỉ đủ để trang trải một phần nhỏ của chi phí, và việc tự trang trải cuộc sống và học tập ở Mỹ là điều không khả thi.
Ở Mỹ, du học sinh bị giới hạn về thời gian làm thêm, chỉ được phép làm những công việc trong trường với thời gian tối đa là 20 giờ/tuần. Mức lương phụ thuộc vào bang hoặc quy định của chính phủ. Hơn nữa, các công việc này thường cạnh tranh và ưu tiên cho sinh viên Mỹ.
Nguyên Phương chia sẻ: “Ví dụ, ở bang Ohio, lương tối thiểu là 7,25 USD/giờ. Nếu làm đủ 20 giờ/tuần, bạn sẽ nhận được 580 USD/tháng trước khi trừ thuế. Con số này không đáng kể so với mức chi phí trên 1.000 USD/tháng (cực kỳ tiết kiệm và ở trong vùng có mức sống thấp).”
Một số du học sinh có thể lựa chọn làm việc không chính thức bên ngoài trường (như làm móng, bốc vác, phục vụ nhà hàng, v.v.). Các công việc này thường có mức lương cao hơn và không yêu cầu đóng thuế. Tuy nhiên, du học sinh phải đối mặt với nguy cơ bị bắt, phạt tiền hoặc trục xuất khỏi Mỹ.
Dù nhận học bổng 100%, du học sinh Việt Nam tại Mỹ vẫn phải đối mặt với những khó khăn tài chính đáng kể. Học bổng không chỉ giới hạn trong việc chi trả học phí, mà còn cần đối mặt với các chi phí sinh hoạt hàng ngày và các yếu tố không dự đoán được như tăng giá học phí và chi phí y tế. Du học sinh thậm chí phải tham gia làm việc bên ngoài trường để có thêm thu nhập, nhưng mức lương này thường không đủ để tự trang trải cuộc sống và học tập tại Mỹ. Điều này đặt ra một loạt thách thức tài chính cho những người quyết định du học tại Mỹ.
